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More than 150 migrants on an overloaded sailboat grounded off Miami-Dade, Coast Guard says
Updated July 21, 2022 5:47 PM
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The Coast Guard and other agencies responded to a large migrant event off South Florida Thursday, July 21, 2022. A sailboat packed with more than 150 people grounded off Boca Chita Key, the Coast Guard said. U.S. Coast Guard
An overloaded sailboat carrying more than 150 migrants was stopped by the U.S. Coast Guard and other agencies Thursday morning off Boca Chita Key, a small Upper Florida Keys island located in South Miami-Dade County.
By late afternoon, the Coast Guard said in a statement that it had begun loading the people onto cutters to be returned to their “country of origin,” which is believed to be Haiti.
Petty Officer Nicole Groll, Coast Guard District 7 spokeswoman, said that after the boat grounded off Boca Chita, situated within Biscayne National Park, all of its passengers remained on the vessel.
“Everyone is on the boat. No one is in the water,” Groll told the Miami Herald.
The Coast Guard would not confirm by Thursday afternoon that the people are from Haiti, but their vessel is almost identical to the several wooden sailing freighters Haitian migrants have been using to reach South Florida since November.
Several regional agencies responded, including Miami-Dade County police and fire rescue, and U.S. Customs and Border Protection Air and Marine Operations, Groll said.
Miami-Dade Fire Rescue medics took at least five people from the boat to local hospitals, Coast Guard Petty Officer Ryan Estrada, another spokesman for the service, said. That number includes three adults and two children, Estrada said. Their conditions and reasons for needing hospitalization were not immediately clear.
This is the first Haitian boat to have made it this far since March, when a group of around 130 people landed off Summerland Key in the Lower Florida Keys.
Others have tried to make it to the Keys but have been turned back off the coast of Haiti by the U.S. and Haitian coast guards. Since October, more than 6,100 Haitians have been stopped at sea trying to reach the United States, according to the Coast Guard.
It’s the largest maritime exodus from Haiti in two decades.
In May, a Florida-bound boat ferrying more than 800 Haitian migrants ran aground in Cuban waters after being forced to turn back due to engine trouble soon after entering U.S. territorial waters, according to the relative of one of the passengers on board.
The latest migrant arrival off the Florida Keys comes as the security situation in Haiti continues to spiral out of control. The United Nations last week expressed concerns about ongoing violence in the Cite Soleil slum in the capital by rival gangs. The violence, according to the U.N., has left at least 99 people dead and more than 130 people injured.
It’s risky to go, but even riskier to stay: Why Haitians are fleeing in deadly voyages
Fueled by destitution and despair amid deepening political uncertainty, worsening gang violence and rampant hunger exacerbated by the assassination of President Moïse, Haitians are once more turning to the sea to reach South Florida. By
The bloody siege erupted earlier this month and left tens of thousands of people inside the slum of 300,000 trapped without food and water, and exacerbated fuel shortages and power outages in the country after gangs blocked entrance to the port.
Prior to expressing its concerns about the spiraling violence, the U.N. Security Council unanimously approved a resolution renewing the mandate of its U.N. political office in Haiti.
The resolution called on countries such as the United States to stop the transfer of weapons and ammunition to the country where police have been outgunned by gangs, and recent videos show gangs executing people on film.
Since September, more than 24,000 Haitians have been quickly expelled after either crossing the U.S. southern border or being intercepted at sea.
More than 1,400 who came by boat have been processed into the U.S. after either making it to land or jumping into the water.
Until now, Haitians caught at sea trying to get into the U.S. via the Florida Keys or the U.S. territory of Puerto Rico have been returned to Haiti, even if found in U.S. territorial waters.
Last July, after the assassination of Haitian President Jovenel Moïse and the freedom uprising in Cuba, U.S. Homeland Security Secretary Alejandro Mayorkas warned Cubans and Haitians not to try and enter the United States illegally by sea.
“Any migrant intercepted at sea, regardless of their nationality, will not be permitted to enter the United States,” Mayorkas said during a press conference.
Reaction from Miami’s Haitian community
Haitian community activist Marleine Bastien said she and her organization, Family Action Network Movement, are shocked, but not surprised, to see the overcrowded boat of dozens of Haitian brothers and sisters “trying to make it to the land of the free.”
“It is heartbroken to see them risking their lives to get here because their motherland is at war, with thousands fleeing their homes daily to escape the massacres, daily kidnappings, gang rapes and murder,” she said. “No one is protected, no one is safe with no fuel, no food, no access to medical care for the wounded.“
Bastien noted the decision to repatriate Haitians is happening as the State Department cautions U.S. citizens against traveling to Haiti because it is too dangerous.
“It is criminal and inhumane to deport these men, women and children who have gone through so much to get here. The Biden administration must respect their basic rights of due process and allow them to stay,” she added. “The State Department must quell the flow of heavy weapons to Haiti, help bring security, and open a dialogue with with the civil society and the leaders in the diaspora to find a solution to this crisis. The failed policies of the past will not work. It is time to heed the voices of the Haitian people and not those of the corrupt elite and de facto leaders.”
This story was originally published July 21, 2022 11:34 AM.
David Goodhue covers the Florida Keys and South Florida for FLKeysNews.com and the Miami Herald. Before joining the Herald, he covered Congress, the Environmental Protection Agency and the Department of Energy in Washington, D.C. He is a graduate of the University of Delaware.
Haiti gang violence: Children take shelter in school
Reuters
Toddlers to teenagers are sleeping in classrooms at the prestigious Institution Saint-Louis de Gonzague
Hundreds of children in Haiti are taking refuge at a high school in the capital Port-au-Prince after escaping gang violence that has claimed hundreds of lives this month.
Toddlers to teenagers are sleeping in classrooms at the prestigious Institution Saint-Louis de Gonzague.
A severe wave of violence erupted between two rival gangs in the Cité Soleil area on 7 July.
Around 300 people have reportedly been killed, Human Rights Watch says.
Children joked around in the playground on Friday, playing hide and seek or improvised football games with plastic bottles, Reuters reported from inside the school.
Reuters
Kids have been playing games as the violence continues outside the school grounds
But Sister Rosemiline, a nun with religious community group Kizito Family, said "the kids need a lot of help".
"The situation is really bad where they are from. We are waiting for food but what we get is not satisfactory to the kids," she said, adding that she is hoping to relocate them.
A community organiser told Reuters that the children wore school uniforms to convince gang leaders they were on their way to class in order to escape the violence.
Most of the children are alone as their parents were unable to flee the Cité Soleil turf war, he said.
Reuters
The children managed to escape the violent turf war, but many are without their parents
Battles between the G9 and G-Pèp gangs erupted on 7 July over control of the neighbourhood.
Human Rights Watch said on Friday that roughly 300 people have been killed, including 21 whose bodies were apparently burned, and 16 people have been reported missing, citing the National Human Rights Defence Network.
"The gangs also burned homes and used heavy machinery to demolish them, the group said, with 125 homes reportedly destroyed," it said.
The situation has become so dire that earlier this week the UN Security Council voted unanimously to ban some weapon sales to Haiti.
Reuters
There have been protests over chronic fuel and electricity shortages
Gang violence has shot up since the assassination of President Jovenel Moïse by mercenaries a year ago.
According to the UN Integrated Office in Haiti, 540 people were kidnapped and more than 780 were killed between January and May 2022. In the last five months of last year, 396 people were kidnapped and 668 killed.
The country has also been hit by chronic fuel and electricity shortages because of the gang violence.
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23 juil. 2022 |
SEVENTEENTH SUNDAY IN ORDINARY TIME (July 24th, 2022)
Gn. 18, 20-32; Ps 138; Col 2, 12-14; Lk 11, 1-13.
PRAYER SUNDAY
Praying is quite a challenge to many. Today’s Scripture readings will dissipate our discomfort.
In the first place we are given an example in the person of Abraham who prayed God for the corrupt cities of Sodom and Gomorrah. Angels were on their way to destroy those sinful cities. Abraham in prayer begged for compassion if only fifty righteous men could be found in their midst. God agreed, but as no 50 righteous men could be found in those cities, Abraham persisted in his supplications. In response, God to please Abraham, agreed to bring down the numbers from 50 to 45 and then 40 and so on down to ten. Thus, God showed himself to be responsive to the prayers of his faithful servant. So will He be when we turn to Him in prayer.
The Gospel further illustrates the same theme. First Jesus teaches us a model prayer “the Our Father” which we all know by heart. He then insists that we pray with persistence asking for a favor not simply once but many times. That lesson is conveyed by the parable of a hungry man who knocked at his neighbor’s door in the middle of the night asking for bread. The neighbor finally agreed to wake up and give the bread because of the persistent knockings on his door.
At that point Jesus said “If you, who are not good, respond to your neighbor’s plea, how much faster will God who is good answer your prayers.” He then adds: “Ask and you’ll receive, seek and you will find; knock and the door will be opened to you.”
Through these words and so many others, Jesus urges us to be prayerful people as we grow in the understanding that our God is a God of infinite mercy and love ever responsive to our pleas for help.
In Jesus, every human being can receive forgiveness. God our Father brought us to life along with him, having forgiven us all our transgressions.
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PORT-AU-PRINCE, 25 Juillet – Pendant deux semaines deux gangs se sont battus au bidonville de Cité Soleil à Port-au-Prince. Le bilan des victimes, grimpant jour après jour dans un suspense probablement entretenu : pas moins de 300 morts. Et une population qui s’enfuit. Aux quatre vents. N’importe où. Un spectacle digne du cinéma d’horreur le plus poussé. Mais ce n’est pas du cinéma. Tout ça se passe au milieu d’une capitale d’un pays … qui n’est pas en guerre. A la rigueur cela aurait pu être, comme on l’a connu, une bataille opposant quelque gang redoutable … mais aux forces de sécurité publique, et comme aujourd’hui aux unités spécialisées de la police nationale d’Haïti.
Et c’est là que les derniers événements de Cité Soleil sortent totalement de l’ordinaire. Même quand la capitale haïtienne serait, comme il semble, totalement aussi sous l’empire des gangs.
Qui plus est les gangs qui sont passés à une nouvelle étape. A la vitesse supérieure : une guerre d’intimidation (psychologique) avec les forces de l’ordre. Comme ce malheureux policier abattu dimanche dans une église puis le corps emporté par les assassins. Pour être ensuite exhibé sur les réseaux sociaux avec les mains coupées et le chef de gang ‘Lanmò Sanjou’ en train d’insulter le cadavre. C’est destiné bien évidemment à intimider les forces policières. Mais cela peut leur donner aussi plus de volonté à accomplir leur tâche, selon la qualité de leadership qui se trouve à la tête.
Mais à Cité Soleil, plus grand bidonville de la capitale haïtienne, pendant deux semaines de combat acharné et de persécution de toutes sortes contre la population, l’Etat ne s’est point manifesté. Point du tout. Les forces de l’ordre ne sont jamais intervenues. Alors que la population (enfants, femmes, hommes) s’enfuit éperdue dans toutes les directions, même pas un communiqué, même pas une mise en garde contre les deux groupes armés.
Comme si le pays était une jungle, à l’état sauvage, c’est bien le mot. Comme s’il n’y avait aucune force publique. Aucune trace de normalité. Comme si, plus que jamais, ‘Haïti n’existe pas.’
N'est-ce pas quand même bizarre ? Pousser le bouchon trop loin ?
L’Etat aurait pu ne pas intervenir, réfléchissant à une stratégie particulière, mais attendant de prendre les belligérants au piège.
Or de toute évidence ce n’est pas le cas.
D’ailleurs qui sont les belligérants ? Et quelles sont leurs motivations ?
Lire la suite : Cité Soleil : Une Population Massacrée sans Défense mais dans quel But ?
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MIAMI, 5 Juillet – Coup de théâtre, le tribunal d’Istanbul (Turquie) où s’est réfugié l’un des suspects dans l’assassinat du président haïtien Jovenel Moïse, l’haïtien-palestinien Samir Handal, a relâché ce dernier pour insuffisance de preuves de la part de l’Etat haïtien.
C’est la police internationale (Interpol) qui procéda à l’arrestation de Samir Nasri Salem Handal sur requête de la justice haïtienne au moment où celui-ci faisait une escale en Turquie en route pour la Palestine.
Après plusieurs mois en prison, l’homme d’affaires auquel il est reproché d’avoir fourni en Haïti les appartements qui abriteront des anciens militaires colombiens qui joueront le rôle d’exécutant dans l’assassinat, se voit innocenté de tout.
Principal argument : il ne savait pas que ses locataires avaient un tel projet.
D’un côté.
De l’autre, les troubles politiques et l’insécurité qui font rage en Haïti, signifieraient la condamnation à mort certaine du prévenu des fois qu’il serait renvoyé en Haïti.
Ce sont les arguments principaux de la défense. Sur ce, la 37e Haute Cour Pénale d’Istanbul déclare la remise en liberté. Samir Handal est déclaré non coupable.
Un dernier argument utilisé par la défense : Haïti n’a ‘pas su fournir les pièces révélant l’implication de Samir Handal dans les faits qui lui sont reprochés.’
Or justement où trouver les pièces aujourd’hui que le Palais de Justice (tribunaux, parquet etc.)., bref que la justice haïtienne est l’otage des gangs armés ?
Si le juge d’Istanbul avait une précision à obtenir, où s’adresser ?
Le siège principal de la justice d’Haïti est aux mains de gangs depuis bientôt un mois sans que rien n’ait été fait pour l’en sortir, pense-t-on que cela soit concevable dans aucun autre pays ?
Lire la suite : Assassinat du président Jovenel Moïse, 1 an déjà !
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MIAMI, 21 Juin – Dictature du palais ou dictature de la rue on aura donc expérimenté les deux. On aura tout connu. Et tout supporté.
La dictature duvaliériste de trente ans (1957-1986), ce qui ne veut pas dire que c’était la première … ni donc la dernière ( ? ).
Mais jamais la différence n’aura été aussi marquée entre ce qu’est la dictature exercée par le pouvoir dit personnel, et ce que nous vivons en ce moment.
Appelons-le, dictature de la rue. Car à ne pas confondre avec ce qu’on dénomme ‘dictature populaire’ et qui sert à qualifier les pouvoirs d’essence communiste.
Donc dictature du palais ou pouvoir personnel, c’est-à-dire exercée par une seule personne, dont l’exemple le plus typique c’est le régime Duvalier d’un côté, et de l’autre côté ce que nous subissons actuellement qu’on pourrait appeler la dictature de la rue, sauf que la rue elle-même en est la première victime. Hier on rapportait le kidnapping d’une marchande de ‘griot’ (fritures) au coin d’une rue, on y perd son latin.
Faisons donc, si l’on peut, un parallèle entre les deux.
La dictature personnelle, exercée par le pouvoir en place (pas le pouvoir actuel qui d’abord ne correspond pas à la vraie notion de pouvoir, c’est évident) mais quand c’est l’occupant du palais qui se transforme en dictateur comme on l’a vécu pendant trente ans, le citoyen n’a aucune liberté ni aucun droit que celui que lui consent ce pouvoir-là.
Par exemple, impossible de circuler librement à l’intérieur du pays. A chaque entrée ou sortie de la ville ou de la commune, il faut s’arrêter pour s’identifier au poste de police.
Voire pour voyager à l’étranger. Il faut un visa de sortie. Et seul le tyran ou son service d’espionnage qui le délivre.
Un couvre-feu peut être déclaré à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit ; ensuite c’est le palais qui nomme et révoque et pas seulement dans l’Etat mais aussi dans le privé par le jeu des influences ; par conséquent votre vie même se trouve aux mains de ce pouvoir tyrannique et qui pis est : Fort Dimanche, la prison politique est pleine à craquer … et l’on fusille chaque nuit dans les ‘bayahondes’ derrière cette Bastille.
Peut-on donc imaginer pire cauchemar ?
Or voyons voir. Actuellement est-ce que votre vie est mieux protégée ?
Est-ce que votre enfant arrive à l’école sans difficulté ?
Est-ce que vous êtes plus certain de garder votre emploi quand tous les établissements industriels ou autres sont obligés de fermer les uns après les autres par peur du kidnapping ?
Qui plus est, des gangs lourdement armés qui tuent en plein jour, tentatives de kidnapping ou pas ?
De plus est-ce que la quantité de boat-people qui tentent de fuir ce pays maudit est moins qu’en ce temps-là ?
Oui réfléchissons donc.
La dictature (‘rayi chen di dan l blan’) sa spécialité c’est l’ordre.
Ce qu’on appelle l’ordre public. Ou en créole ‘plim ne gouy’.
Lire la suite : Dictature du palais ou dictature de la rue ?
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Ni probablement de grands résultats sur le terrain
MIAMI, 10 Juin – Sommet des Amériques, connais pas! Posez la question aussi bien en Haïti qu’aux Etats-Unis.
A Port-au-Prince sur une quinzaine de personnes interrogées par l’agence d’informations Haïti-Standard, pas plus de 3 qui ‘étaient assez informées’, 4 avaient entendu mentionner ‘Sommet des Amériques’ mais n’étaient pas en mesure d’expliquer ce que c’est.
Pourtant jamais l’Haïtien n’avait peut-être été aussi à l’écoute de l’actualité. D’abord à cause de l’insécurité qui fait chaque jour des victimes au sein de la population. A tous les niveaux. Ce mercredi 8 juin-là, on venait d’enlever l’épouse du cinéaste Arnold Antonin (relâchée entre-temps contre rançon, selon les médias) ainsi que deux ressortissants belges.
Donc cette méconnaissance de l’événement pour lequel le chef du gouvernement haïtien Dr. Ariel Henry a voyagé aux Etats-Unis depuis le week-end précédent, ne peut s’expliquer que par un défaut de communication d’abord de la part de l’Etat, qui s’est contenté de quelques annonces lapidaires mais sans rien sur la signification réelle de l’événement, cela malgré le déplacement d’une forte délégation ministérielle ; tout comme par un traitement trop partiel (ou partial !) de l’actualité par les médias locaux.
La même semaine les grands titres concernaient particulièrement un vif désaccord entre le grand public et des défenseurs des droits humains.
Ces derniers souhaitent l’intervention de la justice contre au moins deux commissaires du gouvernement (des villes de Miragoane et Les Cayes) qui veulent flinguer tout bandit qui tombe entre leurs mains cela sans autre forme de procès (‘Se Depoze oswa Repoze’ : c’est-à-dire déposez vos armes ou bien vous mourrez !), alors que dans un mouvement de ras le bol contre le fléau du kidnapping, la grande masse est pour l’exécution immédiate de tout présumé bandit attrapé.
Au risque de commettre des erreurs judiciaires !
Pour le moment la justice officielle évite soigneusement de se prononcer.
Parmi les interlocuteurs de Haïti-Standard les plus informés sont des étudiants des universités publique et privées ainsi que les ‘discoureurs’ habituels du Champ-de-Mars, principale place publique de la capitale haïtienne et dénommée à juste titre ‘l’université du peuple’.
Selon eux, le peuple haïtien n’a pas le temps pour aucun Sommet machin ! alors que, outre l’insécurité, outre la panne générale d’électricité parfois durant plusieurs jours d’affilée, les stations d’essence sont la même semaine presque toutes fermées.
De toutes façons à part une note de presse annonçant le départ pour les Etats-Unis de la délégation officielle, le gouvernement n’a tenu aucun briefing à ce sujet.
La mode est de se référer aux déclarations sur leur compte Twitter par les officiels eux-mêmes.
La fonction de porte-parole gouvernemental n’ayant plus cours en Haïti on ne sait trop pourquoi.
Pingrerie !
Il n’y a qu’une Amérique, c’est les Etats-Unis. Pourquoi on dit, n’est-ce pas : les Etats-Unis d’Amérique ! …
Pas un mot non plus de la part de ladite communauté internationale, ce qui devrait être à cette occasion la responsabilité de l’OEA (Organisation des Etats Américains) ayant un bureau officiel en Haïti.