‘Folie Livres à Little Haiti’
Little-Haiti Bookfair
Dimanche 7 MAI 2023 - La Librairie Mapou donne le ton. En face sur la 2e avenue, au coin de la 59e Terrace et 2e Ave N.E., une grande pancarte : LITTLE HAITI BOOK FESTIVAL. ‘Foli Liv nan Ti Ayiti.’
Les trottoirs sont encombrés de tables couvertes d’ouvrages ; des vendeurs offrent aussi toutes sortes de dégustations haïtiennes.
Mais la grande foule se trouve à l’intérieur du Caribbean Market Place. Pas un espace de libre. Partout des tables, partout des auteurs et autrices exposant leurs derniers ouvrages.
La coordonnatrice est Michèle Jessica (MJ) Fièvre, tandis que Lisette Mendez est Directrice de Programme et de stratégie.
Jan Mapou, Prezidan Sosyete Koukouy, annonce les couleurs: “ Se ak anpil plezi et ak kè kontan nan non Sosyete Koukouy Miami ak biwo santral Koukouy yo mwen souwete tout moun ATYABA nan nevyèm ane FOLI LIV NAN TI AYITI.
‘Sosyeté Koukouy premye mouvman literè nan lang kreyòl ayisyen an, fonde an 1965, bay le bra ak Miani Book Fair ki gen 40 lane eksperyans, pou nou reyalize kokennchenn evenman literè sa a. Miami Book Fair se pi gwo aktivite lakilti nan peyi Etazini .“
Cette année encore la grande foule était au rendez-vous ce dimanche 7 mai.
Un public, apparemment plus jeune, des auteurs nouveaux aussi présentant leurs œuvres soit en anglais, soit en créole ou français.
Dès notre entrée dans la grande salle du Market Place, nous sommes tombés sur un confrère, Lyonel Gerdès, l’un des auteurs en signature, présentant cette année : ‘Duvaliers Dynasty And My Coming of Age in the Time of Konpa Dirèk and Mini Jazz : A Memoir.’
Autre nouvel auteur en signature cette année : Rachel-Price Vorbe ‘Le Pont à Deux Temps’, son dernier roman édité chez Deschamps.
Comme d’habitude la Foire du Livre est une porte ouverte sur toutes les autres activités culturelles qui font la fierté de notre nation : musique, théâtre, danses, peinture etc.
Le Little Haiti Cultural Center retrouve sa splendeur. Sur les musiques les plus entrainantes, avec DJ NICKYMIX et Discover the Magic Mecca, “Grimo” Marcelin.
Aubry Blague fait l’assistance se tordre de rire, tandis que les danseurs du NSL Dance Ensemble exécutent leurs plus folles performances.
Avec l’arrivée de Papa Loko, on ne peut plus piquer une épingle dans la foule.
Mais il en est de même de l’auditorium où plusieurs conférences se sont déroulées. Mentionnons Gepsie Morisset Métellus sur l’Impact des Nouvelles Lois sur l’Immigration sur la Communauté haïtienne et sur les Réfugiés Haïtiens aux Etats Unis.
Suivie sur le même sujet de Edwidge Danticat, Paul Novack et Léonie HERMANTIN.
Toujours dans l’auditorium, on a pu écouter Pilippe Mathieu, Florentin Maurasse, Georgette Bain Clervois et Jocelyn David sur d’autres sujets tout aussi d’actualité : l’Environnement ; la Santé. Des conférences vraiment bien tournées qui ont retenu l’attention d’un public nombreux.
Comme à l’ordinaire, les enfants avaient une place tout à fait spéciale avec les tireuses de contes tels que Pascale Milien, Lucrèce Louisdhon-Louinis, ou Marie Keti Théodore Pharel.
Et sans oublier bien sûr le Théâtre (Jackson Rateau) ; ni l’Histoire ( Marie Ketsia Théodore Pharel), voire la Danse (Méditation et Yoga), les Danses haïtiennes avec Nancy St Léger, le Konpa).
Difficile d’imaginer que tout cela ait pu se faire au cours d’une seule journée, ce dimanche 7 Mai 2023. Aussi le public n’avait pas un instant à lui et courait d’une salle à l’autre pour être sûr de ne rien rater.
Nous avons interrogé en fin de compte Jan Mapou qui devait aussi recevoir un prix au cours de la journée.
“C’est une véritable surprise”, nous a-t-il dit. “Je ne m’attendais pas à un tel succès.”
La Commissionnaire du District 2 de Miami Dade County, Marleine Bastien, nous a fait des confidences. « Nous étions tous là, nous a-t-elle confié. Nous les Koukouy pour le soutenir, l’encourager et l’avons assisté pour la remise du prix nommé ‘Mr. Mapou.’ »
Notre libraire était épuisé à la fin de la journée. Il a quand même trouvé le temps de nous donner comme à l’ordinaire ses impressions sur ce qui se passe actuellement dans la communauté de Little Haiti. La communauté haïtienne a beaucoup changé, nous a-t-il dit. Les plus vieux disparaissent, la COVID a été cruelle.
La crise en Haïti a entrainé hors du pays beaucoup de compatriotes mais qui nécessairement ne viennent pas habiter dans le quartier de Little Haïti à Miami. D’abord, il n’y a presque plus de place disponible ; ensuite, les prix du logement à Miami sont devenus inabordables, y compris dans ce quartier qui fut pratiquement créé par nous haïtiens dans les années 1980.
“Aujourd’hui, j’ai reçu le prix ‘MISTER MAPOU, Achievement Award’ pour ma vie passée dans ce quartier mais en même temps que je le vois disparaitre avec grand regret.”
Cependant ce qui est nouveau aujourd’hui vous n’allez pas rencontrer uniquement des gens de Miami à venir à Foli Liv nan Ti Ayiti. Non les visiteurs viennent de partout : aussi bien West Palm Beach que de Connecticut ; New York.
La crise fait Haïti se vider et tous ceux que vous connaissiez en Haïti viennent grossir le nombre des Haïtiens de Floride
Les écoles sont un bon exemple. Si vous voulez comprendre ce qui se passe dans la communauté haïtienne aujourd’hui, eh bien l’école Toussaint Louverture par exemple a vu ses effectifs haïtiens diminuer de 30 %. Les parents ont déménagé pour s’installer ailleurs. Certains ont reçu des propositions auxquelles ils n’ont pas pu résister et ont été vivre dans d’autres quartiers.
Nous assistons à la déshaïtianisation de Little Haiti.
D’autre part, la 2ème génération va souvent étudier ailleurs et peut choisir de ne pas retourner à Miami tout court.
De plus c’est vraiment très peu que d’organiser une seule activité culturelle dans le quartier, et seulement une fois l’an. Le festival du livre pourrait se tenir au moins 2 fois par année, avec un festival davantage consacré au théâtre.
Mais qui va financer ? La City of Miami nous procure le local et le minimum. Nous avons très peu de financement qui nous aurait permis de multiplier ce genre d’activités. Le Caribbean Market par exemle est pratiquement vide à longueur d’année. C’est une magnifique construction mais qui n’est presque pas utilisée. Il pourrait y avoir des restaurants, des cafés, des vendeurs de crème à la glace - on se souvient avec regret de la boutique de crème de Limane, lui aussi disparu victime du Covid. Il vendait des crèmes à la glace aux saveurs créoles délicieuses et bien de chez nous : Mango, Grenadia, Grenadine, Corossol…etc, ou bien encore des boutiques de vêtements bien de chez nous: en siam, carabella…
Avec la pause-café autour d’une tasse de café bien de chez nous ou d’un jus de fruits aussi aux saveurs créoles…
Mais déjà le Caribbean Market Place n’appartient plus aux Haïtiens. La City l’a acheté et tout a changé.
L’activité de ce dimanche 7 MAI a coûté $ 6.000 dollars… et nous avons dû faire appel aux ‘commissioners’ pour obtenir l’aide de la Ville de Miami.
Mais tout n’est pas dit. Comme on dit chez nous : Bon Dye Bon.
Le Little Haiti Book Fair du dimanche 7 Mai sera repris dans deux semaines : les Dimanches 21mai et 28 mai. De plus, ce sera on line, sur internet.
Il y aura encore d’autres intervenants, avec qui vous pourrez discuter via internet.
Retenez d’ores et déjà ces deux dates: les 21 et 28 Mai 2023.
Elsie Ethéart