Cuba a pris lundi les rênes de la Communauté des Etats latino-américains et des Caraïbes (Celac), entérinant la réintégration de l?île communiste au niveau régional, une reconnaissance diplomatique sans précédent à laquelle le président vénézuélien Hugo Chavez a apporté son soutien depuis son lit d'hôpital à La Havane.
"Pour Cuba et pour moi, c'est un grand honneur d'accepter la présidence pro tempore de la Celac, qui est comme une reconnaissance de l'abnégation et de la lutte de notre peuple", a déclaré le président cubain Raul Castro, 81 ans, lors de la brève passation de pouvoir clôturant la rencontre.
Lui passant le relais à l'issue du Sommet de l'organisation qui regroupait les chefs d'Etat et de gouvernement des 33 pays membres - à l'exception notable du président vénézuélien Hugo Chavez et de la présidente du Brésil Dilma Rousseff - le président chilien Sebastian Piñera, hôte de la rencontre a rappelé que "parmi les objectifs de cette présidence se trouve le maintien de l'unité et la défense de la démocratie et des libertés".
La Celac, qui contrairement à l'Organisation des Etats américains (OEA), ne comprend pas les Etats-Unis et le Canada, a été fondée lors d'un sommet à Caracas en décembre 2011 sous l'impulsion du président Chavez qui se remet d'une quatrième opération du cancer à La Havane.