Au moins 29 morts dans un séisme de magnitude 7,2 en Haïti
(Port-au-Prince) Un séisme de magnitude 7.2 a secoué Haïti samedi matin (14 août), causant au moins 29 morts ainsi que des dégâts matériels dans le sud-ouest de l’île, et ravivant les terribles souvenirs du grand tremblement de terre de 2010.
Publié le 14 août 2021 à 9h02
Agence France-Presse / AP et autres
Le tremblement de terre s’est produit à 8 h 29 heure locale à 12 km de la ville de Saint-Louis-du-Sud, située à quelque 160 km de la capitale haïtienne Port-au-Prince, selon les données de l’Institut américain de géophysique (USGS).
Au moins 29 morts ont déjà été recensés, 17 dans le département de la Grand-Anse, 9 dans la ville des Cayes et 3 morts dans le département des Nippes, a indiqué le directeur de la protection civile haïtienne, Jerry Chandler, lors d’un point presse.
« Le gouvernement a décidé de décréter l’état d’urgence pour un mois suite à cette catastrophe », a déclaré le premier ministre Ariel Henry, appelant la population « à la solidarité » et à ne pas céder à la panique.
M. Henry doit se rendre sur les lieux du drame avec les autorités compétentes dans les prochaines heures, afin « d’évaluer la situation dans son ensemble ».
Le premier ministre Ariel Henry a annoncé sur Twitter qu’il se rendrait sur place avec les autorités compétentes dans les prochaines heures, afin « d’évaluer la situation dans son ensemble ».
« Je fais appel à l’esprit de solidarité et d’engagement de tous les Haïtiennes et Haïtiens, en vue de faire front commun pour affronter cette situation dramatique », a-t-il ajouté.
« Je fais appel à l’esprit de solidarité et d’engagement de tous les Haïtiennes et Haïtiens, en vue de faire front commun pour affronter cette situation dramatique que nous vivons actuellement. », a-t-il ajouté.
Plusieurs maisons se sont effondrées aux Cayes.
Sur la côte sud, un hôtel de plusieurs étages, baptisé Le Manguier, s’est totalement effondré aux Cayes, troisième ville d’Haïti, piégeant les occupants sous des dalles de béton.
Le corps sans vie de l’ancien sénateur haïtien Gabriel Fortuné, propriétaire de l’hôtel, a été retiré des décombres, selon des témoins. Sa mort a été confirmée par le premier ministre.
La longue secousse a été ressentie sur l’ensemble du pays et des dégâts matériels ont été enregistrés dans plusieurs villes de la péninsule sud-ouest de l’île, selon des témoins interrogés par l’AFP.
Comptant plus de 200 000 habitants, l’agglomération de Jérémie a ainsi souffert d’importants dommages dans le centre-ville, constitué principalement d’anciennes maisons de plain-pied.
« Le toit de la cathédrale est tombé », a détaillé Job Joseph, habitant de Jérémie. « La grande rue est bloquée […] C’est là qu’il y a toute l’activité économique de la ville ».
« Les gens sont affolés, les parents sont avec leurs enfants dans les bras et quittent la ville, car il y a des rumeurs de tsunami », a abondé Tamas Jean Pierre.
Une alerte au tsunami avait en effet été lancée dans la foulée du séisme par l’Agence nationale océanique et atmosphérique américaine avant d’être rapidement levée.
La ville de Jérémie, surnommée la cité des poètes, est relativement isolée du pays, car la route nationale qui traverse la péninsule n’est pas encore achevée.
« J’étais à l’intérieur de chez moi quand ça a commencé à secouer, j’étais près d’une vitre et je voyais toutes les choses tomber », a raconté de son côté à l’AFP, Christella Saint Hilaire, 21 ans, qui vit dans la commune de L’Asile, près de l’épicentre du séisme.
« Un bout de mur est tombé sur mon dos, mais je ne suis pas trop blessée », a poursuivi la jeune femme. « Plusieurs maisons se sont complètement effondrées. »